Gortyna

Senast uppdaterad juni 2026 · Av Kretaguidens redaktion

Gortyna (Gortys) på Messaraslätten i centrala Kreta var under romersk tid öns huvudstad, och hör till de viktigaste arkeologiska platserna på Kreta vid sidan av Knossos och Phaistos.

Kort om Gortyna

Medan Knossos och Phaistos berättar om den minoiska bronsåldern, är Gortyna platsen att besöka för den som vill förstå det grekiska och romerska Kreta. Här låg under flera århundraden öns mäktigaste stad, och under romersk tid var Gortyna huvudstad för hela provinsen Creta et Cyrenaica – ett område som även omfattade Kyrenaika i dagens Libyen. Ruinerna breder ut sig över ett stort område på den bördiga Messaraslätten, omgivna av olivlundar och med De vita bergen i fjärran. Det är en avspänd, lite bortglömd plats jämfört med öns största sevärdheter, vilket gör den extra rofylld att vandra runt i.

De berömda Gortynlagarna

Gortynas största skatt är en oansenlig stenmur – men det som står ristat på den är världshistoria. Här hittade arkeologer Gortynlagarna, Europas äldsta bevarade lagtext, inristad i sten omkring 500-talet f.Kr. Texten är skriven på en ålderdomlig dorisk dialekt och i ett system som kallas boustrofedon – raderna löper omväxlande från vänster till höger och från höger till vänster, "som oxen plöjer åkern". Lagarna behandlar vardagsfrågor som äktenskap, skilsmässa, arv, slavars ställning och adoption, och ger en unik inblick i hur ett samhälle organiserades för 2 500 år sedan. Stentavlorna är idag infogade i en mur intill den romerska odeonen (en mindre teater) och skyddas av ett tak – och du kan stå alldeles intill och själv se de inristade bokstäverna.

Basilikan Agios Titos

Den mest iögonfallande byggnaden på platsen är ruinen av basilikan Agios Titos (helige Titus). Den är helgad åt Titus, som enligt traditionen var Kretas förste biskop och en lärjunge till aposteln Paulus. Kyrkan från bysantinsk tid är en av de bäst bevarade tidiga kristna byggnaderna på Kreta, och dess höga apsider och valv ger en känsla av hur monumental den en gång var. Att Gortyna var ett tidigt kristet centrum understryker hur central staden förblev långt efter att den romerska guldåldern tonat bort.

Mer att se på platsen

Utöver lagmuren och basilikan finns flera andra lämningar att leta upp under besöket:

• Odeonen – den lilla romerska teater där lagtexten är inmurad.
• Apollon Pythios-templet – stadens viktigaste helgedom, ombyggd flera gånger genom historien.
• Den gamla platanen – ett städsegrönt platanträd där Zeus enligt myten ska ha förfört prinsessan Europa, efter att ha rövat bort henne i skepnad av en tjur.
• Praetorium och andra romerska byggnader, badanläggningar och en amfiteater, spridda i olivlundarna runt huvudområdet.

En del av lämningarna ligger på ena sidan av landsvägen, andra på den motsatta – det lönar sig att ta god tid på sig och utforska bägge.

Myten om Europa

Gortyna är djupt sammanvävt med den grekiska mytologin. Enligt sägnen var det just här, under platanen, som Zeus förenades med den feniciska prinsessan Europa – en myt som gett vår världsdel sitt namn. Tre söner föddes ur denna förening, däribland kung Minos, som band samman Gortyna med den minoiska sagovärlden vid Knossos. Att stå under det gamla trädet och betänka att kontinenten Europa fått sitt namn på just denna plats hör till de små men minnesvärda ögonblicken under ett besök.

Vad du ser på plats

Det inhägnade huvudområdet, med odeonen, lagmuren, basilikan och platanen, är lätt att gå runt på en knapp timme. Vill du se mer av den vidsträckta romerska staden – templen, badhusen och amfiteatern – behöver du vandra ut i olivlundarna runtom, och då bör du räkna med ett par timmar. Skuggan är begränsad och platsen är solexponerad, så medtag vatten, solhatt och solskydd, särskilt mitt på dagen om sommaren. Ta gärna med bekväma skor, eftersom underlaget är ojämnt.

Bästa tiden att besöka

Messaraslätten är en av Kretas varmaste trakter, och på högsommaren kan eftermiddagshettan bli tryckande. Besök därför helst på morgonen eller sent på eftermiddagen, och välj gärna vår eller höst då slätten är grön och temperaturen behaglig. I maj står vildblommorna i blom runt ruinerna, vilket gör besöket extra vackert. Läs mer i vår guide till bästa restiden och om väder och klimat på Kreta.

Kombinera med andra utflykter

Gortyna ligger perfekt för en heldagstur till södra centrala Kreta. Bara en kort bilväg bort ligger det minoiska palatset Phaistos, och kombinationen av de två platserna ger en närmast komplett bild av öns forntid – från bronsålder till romartid. Fortsätt sedan ner till kusten och den färgstarka hippiebyn Matala med sina grottor, eller till badorten Agia Galini för en sen lunch och ett dopp. Många resenärer gör hela slingan på en dag med utgångspunkt i Heraklion eller från Heraklion-regionen.

Bra att veta

• Entré: platsen har inträde – köp gärna en kombinationsbiljett om du även planerar Phaistos.
• Skugga: begränsad – ta med vatten, solhatt och bekväma skor.
• Tidsåtgång: 1–2 timmar beroende på hur långt ut i romerska staden du går.
• Bäst för: historieintresserade och alla som vill se det grekisk-romerska Kreta.
• Missa inte: lagmuren vid odeonen och platanen där myten om Europa utspelar sig.

Så tar du dig hit

Gortyna ligger vid landsvägen mellan Heraklion och Messaraslätten, drygt 45 kilometer söder om Heraklion – ungefär en dryg timmes bilresa. Smidigast tar du dig hit med hyrbil, som också gör det enkelt att koppla på Phaistos, Matala och Agia Galini under samma dag. Det går även KTEL-bussar mot Mires och Phaistos som passerar Gortyna, men en egen bil ger betydligt större frihet på den här sträckan. Vill du ha hjälp att pussla ihop en bra utflyktsdag på centrala Kreta, kika i vår översikt över sevärdheter eller använd vår destinationsväljare.