Att dela på många små rätter, meze, är själva kärnan i hur man äter på Kreta. I stället för en stor huvudrätt var ställs en rad smårätter mitt på bordet och alla tar lite av allt. Det är ett socialt, avslappnat och otroligt gott sätt att äta – och när du väl förstått det vill du knappt äta på något annat vis. Den här guiden förklarar hur du beställer, vilka klassiker du bör prova och var meze-kulturen lever som starkast.
Vad är meze?
Meze (på grekiska mezedes i plural) är små rätter som äts långsamt, gärna med dryck till och i gott sällskap. Tänk inte på dem som förrätter i svensk mening – de är måltiden. Ett bord fullt av meze kan innehålla allt från en enkel skål oliver till grillad bläckfisk, och idén är att du provar, delar och fyller på efter hand medan kvällen rullar på. Det är ett sätt att äta som handlar lika mycket om samvaro som om mat, och det är djupt rotat i den kretensiska matkulturen.
Så beställer du meze
Det smartaste – och mest lokala – sättet att äta på Kreta är att hoppa över "en huvudrätt var" och i stället beställa flera meze att dela för hela sällskapet. En bra tumregel är att börja med några rätter, smaka, och beställa fler om ni fortfarande är hungriga. På så vis blir maten färsk, ni provar mer, och måltiden får det där lugna, utdragna tempot som hör till. Personalen är van vid detta och hjälper gärna till. Mer om bordsskick i vår guide till beställa och seder.
Klassiska meze att prova
Mezeutbudet varierar, men dessa klassiker dyker upp gång på gång:
- Tzatziki – tjock yoghurt med gurka, vitlök och olivolja.
- Dakos – kornskorpa med riven tomat och ost; se rätter du måste prova.
- Fava – krämig puré på gula ärtor med olivolja och lök.
- Dolmadakia – vinblad fyllda med ris och örter.
- Friterad zucchini och aubergine – tunt skuret och knaprigt, ofta med en dipp.
- Saganaki – ost stekt i panna tills den är gyllene.
- Oktapodi – grillad bläckfisk med olivolja och vinäger.
- Gigantes – stora vita bönor i tomatsås.
Ouzeri, mezedopoleio och rakadiko
På Kreta finns särskilda ställen specialiserade på meze. Ett ouzeri serverar smårätter till ouzo, ett mezedopoleio är just ett "meze-hus", och ett rakadiko kretsar kring raki. På vissa rakadika får du till och med några små rätter "på köpet" när du beställer en karaff raki – ju mer du dricker, desto mer mat kommer ut. Det är en härlig tradition och ett av de mest autentiska sätten att uppleva öns matkultur.
Meze genom historien
Sättet att äta många små rätter har djupa rötter i hela östra Medelhavet och Mindre Asien. Ordet meze sägs komma från persiskan och betyder ungefär "smak" eller "tilltugg". På Kreta har formatet utvecklats i takt med öns egen historia – venetiansk, osmansk och grekisk – och blandat in lokala råvaror och seder. Resultatet är en mezetradition som känns både omisskännligt grekisk och tydligt kretensisk, med öns egen ost, olja och vilda örter i centrum. Att sätta sig vid ett mezebord är på sätt och vis att ta del av tusentals år av matkultur, och en fin ingång till den bredare kretensiska maten.
Dryck till meze
Meze och dryck hör ihop. Mest klassiskt är raki (tsikoudia), den lokala druvspriten, eller anisdoftande ouzo som grumlas vackert när du häller i vatten. Ett lokalt kretensiskt vin fungerar förstås också utmärkt. Tanken är att dricka långsamt, i takt med maten och samtalet – aldrig att bli berusad. Mer om dryckerna i vår guide till vin och raki.
Meze på olika tider
Greker äter sent, och en mezekväll drar ofta igång först vid 21-tiden och fortsätter långt in på natten. Men meze fungerar lika bra till en sen lunch eller en eftermiddagsdrink vid vattnet. Det fina med formatet är just flexibiliteten – du kan göra det till ett snabbt tilltugg eller en flera timmar lång fest, beroende på humör. För många resenärer blir den långa mezekvällen en av semesterns finaste minnen: ljumma kvällar, bord fulla av små tallrikar, en karaff raki som fylls på och ett samtal som aldrig riktigt vill ta slut.
Meze för olika smaker
En av de stora fördelarna med att äta meze är att det passar nästan alla. Vegetarianer hittar mängder av rätter – fava, dakos, friterade grönsaker, dolmadakia, oliver och ost – medan fiskälskare kan fylla bordet med bläckfisk, småfisk och musslor, och köttätare med köttbullar (keftedes) och korv. Är du barnfamilj fungerar formatet utmärkt, eftersom barnen kan plocka det de gillar i sin egen takt; se gärna vår guide till mat med barn. Och vill du ha rena växtbaserade alternativ finns mer i guiden till vegetariskt och veganskt. Just denna flexibilitet är en stor del av varför meze är så älskat – ingen behöver kompromissa.
Bra att veta
- Beställ stegvis. Ta några rätter först och fyll på – så blir maten färsk och ni provar mer.
- Dela allt. Inget är "ditt" eller "mitt" – tallrikarna står mitt på bordet.
- Drick långsamt. Raki och ouzo dricks i små klunkar till maten, inte som shots.
- Ät sent. Vill du uppleva stämningen som lokalbefolkningen, kom efter klockan nio.
- Ett rakadiko är en upplevelse. Här kommer ofta gratis smårätter med drycken.
Meze-etikett – några oskrivna regler
Det finns några oskrivna regler kring mezebordet som är värda att känna till. Stressa aldrig – målet är att låta måltiden ta tid. Det är fullt normalt att beställa i omgångar, och servitören förväntar sig sällan att du bestämmer allt på en gång. Bröd och vatten kommer nästan alltid automatiskt och tas upp som ett litas couvert på notan. Att skåla med ett "jamas!" (skål, för hälsan) hör till, liksom att inte fylla bara sitt eget glas utan även grannens. Mer om dessa trevliga seder finns i vår guide till beställa och seder och de nyttiga fraserna du kan ta till.
Var äter du bäst meze?
Meze-kulturen lever överallt på ön, men särskilt starkt i städernas gamla kvarter. I Chania hittar du fina mezedopoleia i gränderna bakom hamnen, i Heraklion finns moderna mezerestauranger kring saluhallen, och i Rethymnon ger studentlivet ett livligt utbud. Vill du ha fisk-meze vid vattnet är Agios Nikolaos och kustbyarna i östra Kreta svårslagna. Börja gärna med vår översikt över mat och dryck på Kreta för att planera matresan.