Från Hersonissos, Malia och Heraklion når du många av Kretas mest kända mål på en dag. Knossos ligger en kort bilresa bort, Spinalonga och Agios Nikolaos ungefär en timme österut, och Lasithiplatån uppe i bergen. Matala och Phaistos på sydkusten kräver en längre dag. Här är utflykterna i ordning efter avstånd, med ungefärliga restider.
Restider från Hersonissos
Hersonissos ligger mitt emellan Heraklion och Malia, så tiderna nedan passar ganska bra för hela den här kuststräckan. Bor du i Heraklion är vägen till Knossos och sydkusten kortare, medan Malia ligger närmare östra Kreta. Räkna med längre tider under högsommaren.
| Mål | Ungefärlig restid med bil |
|---|---|
| Knossos | 30–40 min |
| Heraklion, arkeologiska museet | 30 min |
| Agios Nikolaos | 40–50 min |
| Elounda och Plaka (båt till Spinalonga) | ca 1 h |
| Lasithiplatån och Diktegrottan | ca 1 h |
| Phaistos och Matala | 1,5–2 h |
Knossos och arkeologiska museet
Det här är utflykten som de flesta gör först, och den går lätt att kombinera till en dag. Knossos ligger strax söder om Heraklion och var centrum för den minoiska kulturen under bronsåldern. Delar av palatset rekonstruerades i början av 1900-talet, vilket gör det lättare för en lekman att föreställa sig hur det såg ut, även om rekonstruktionerna är omdiskuterade bland arkeologer.
Fynden från Knossos – fresker, keramik och smycken – finns i arkeologiska museet i Heraklion. Ett bra upplägg är Knossos tidigt på morgonen innan värmen och grupperna kommer, och museet efter lunch. Utan bil tar du buss till Heraklions busstation och sedan stadsbuss vidare till Knossos.
Vid entrén till Knossos brukar det finnas guider som erbjuder visningar. En guide gör stor skillnad här, eftersom skyltningen är sparsam och ruinerna kan vara svåra att tolka på egen hand. Kontrollera aktuella öppettider och biljettpriser innan du åker, och ta med vatten och huvudbonad – det är varmt och skuggan är begränsad.
Bor du i Malia har du dessutom ett minoiskt palats nästan runt hörnet. Maliapalatset ligger strax öster om orten, nära stranden, och är mindre och lugnare än Knossos. Det passar bra för en kort förmiddag om du vill se en utgrävning utan folkmassor.
Agios Nikolaos och Spinalonga
Österut längs kusten ligger Agios Nikolaos, en livlig hamnstad byggd kring en liten sjö som har förbindelse med havet. Härifrån och från Elounda går båtar till ön Spinalonga, den venetianska fästningen som på 1900-talet blev Greklands sista leprakoloni.
Den kortaste överfarten går från fiskebyn Plaka, som ligger mittemot ön – båtturen tar bara några minuter. Från Elounda tar det lite längre, och från Agios Nikolaos går det ofta längre båtturer som kombinerar Spinalonga med bad. Räkna med en till två timmar på ön och ta med vatten, eftersom det finns lite skugga.
Har du läst Victoria Hislops roman om ön blir besöket extra levande, eftersom husen, gatan och kyrkan där handlingen utspelar sig finns kvar. Det finns informationstavlor på ön, men en guidad tur ger mer av historien bakom de patienter som bodde här fram till 1950-talet.
Ett bra dagsupplägg: kör till Plaka på morgonen, besök ön, ät lunch vid vattnet och avsluta med en promenad i Agios Nikolaos på eftermiddagen.
Lasithiplatån och Diktegrottan
Lasithiplatån är en bördig högslätt omgiven av berg, känd för sina gamla väderkvarnar och små jordbruksbyar. Vägen upp från kusten slingrar sig genom kurvor och byar, så den passar bäst för en förare som inte har bråttom. Uppe på platån ligger byn Psychro med Diktegrottan, som enligt grekisk mytologi var platsen där Zeus föddes. Trappan ner i grottan är brant och kan vara hal, så bra skor är ett måste.
Platån passar fint för en heldag med lunch på en bytaverna. Många resebyråer säljer organiserade turer som kombinerar grottan med byar och väderkvarnar. Mer om området finns på sidan om Lasithiplatån.
Tänk på att det är svalare uppe på platån än vid kusten. En tröja i väskan är bra även en sommardag, och på våren och hösten kan det vara riktigt kyligt. Vägen upp från Hersonissos går förbi klostret Kera Kardiotissa, som är värt ett kort stopp om du är intresserad av kyrkokonst.
Phaistos och Matala – den långa dagen söderut
Sydkusten är längre bort än kartan antyder, eftersom vägen går över bergen genom Messaraslätten. Räkna med ungefär en och en halv till två timmar enkel väg från Hersonissos. Det blir därför en heldag, men en av de mest varierade.
På vägen passerar du Gortyna med sina romerska lämningar. Därefter kommer Phaistos, det näst största minoiska palatset, med vacker utsikt över slätten. Avsluta dagen i Matala, byn där grottorna i klippan blev kända när hippier bodde i dem på 1960-talet. Ett bad i viken och middag med utsikt över solnedgången är ett bra sätt att runda av dagen innan bilresan hem.
Utan bil är den här utflykten krånglig med kollektivtrafik, så hyrbil eller en organiserad tur är bättre.
Santorini över dagen
Från Heraklions hamn går det snabbfärjor till Santorini under högsäsong, och det gör det möjligt att se calderan och byarna Oia och Fira på en dag. Det blir en mycket lång dag med tidig avgång och sen hemkomst, och båten kan ställas in om det blåser hårt. Vi går igenom hela upplägget i dagstur till Santorini från Kreta.
Vattenparker och dagar med barn
Området mellan Heraklion och Hersonissos har flera vattenparker, och de flesta ligger så nära hotellen att det räcker med en kort taxiresa eller transferbuss. Många parker säljer biljetter med hämtning från hotellet. Jämförelse och tips finns på sidan om vattenland på Kreta.
För en dag utan sol och bassäng passar akvariet Cretaquarium i Gournes, bara en kort bit väster om Hersonissos. Det kan vara ett bra val en blåsig eller varm dag när stranden inte lockar.
Behöver man hyrbil?
Nej, inte för allt. Knossos, Heraklion och Agios Nikolaos nås bra med buss längs nordkusten, och resebyråerna i Hersonissos och Malia säljer organiserade turer till de flesta mål. För Lasithiplatån och sydkusten ger bil däremot mycket större frihet att stanna där du vill. Ett vanligt upplägg är att hyra bil bara två eller tre dagar mitt i veckan och använda buss och promenader resten av tiden.
Vilken utflykt ska man välja om man bara har tid för en?
Knossos och museet i Heraklion om du är intresserad av historia, Spinalonga om du vill ha en kombination av båttur, historia och utsikt. Båda går att göra på en halv eller hel dag utan stress.