Den grekisk-ortodoxa tron är vävd in i kretensarnas vardag och identitet på ett sätt som kan vara svårt att föreställa sig hemifrån. Kyrkor och kloster är inte bara sevärdheter utan levande heliga rum, mitt i byns och familjens liv. Som besökare är de bland de vackraste och mest stämningsfulla platser du kan uppleva på ön – och med lite kännedom om klädsel och vett besöker du dem med respekt och blir väl bemött. Här är allt du behöver veta.
Den ortodoxa kyrkans roll
Den grekisk-ortodoxa kyrkan är mer än en religion på Kreta; den är en bärande del av kulturen och den nationella identiteten. Kyrkan har genom historien hållit ihop folket under främmande styre, och prästen är fortfarande en respekterad gestalt i byn. Du ser små vitkalkade kapell på bergstoppar och vid vägkanter, stora katedraler i städerna och anrika kloster i bergen. Tron märks också i vardagen: i korstecken när man passerar en kyrka, i firandet av namnsdagar och helger och i den ortodoxa påskens centrala plats i året. För att förstå varför, läs gärna om öns historia, där den bysantinska perioden grundlade den ortodoxa prägeln.
Klädsel – täck axlar och knän
Den viktigaste regeln vid besök i en kyrka eller ett kloster är att klä sig anständigt. Det innebär att täcka axlar och knän – det gäller både kvinnor och män. Linne, shorts och korta kjolar är alltså inte lämpliga inne i ett heligt rum, hur varmt det än är ute. Många kloster har sjalar eller saronger att låna vid ingången, men det smidigaste är att själv ha med en tunn sjal eller en längre byxa i väskan när du vet att ett klosterbesök är inplanerat. Det här hör ihop med den allmänna respekt vi tar upp i guiden till seder och etikett.
Vett och uppförande inne
Inne i kyrkan eller klostret är det viktigaste att vara tyst och diskret. Sänk rösten, stäng av ljudet på telefonen och rör dig lugnt. Fotografering är ofta förbjuden, särskilt mot ikoner och under gudstjänst – titta efter skyltar och fråga hellre en gång för mycket än för lite. Respektera områden dit besökare inte får gå, och stör inte de troende som ber. Om en gudstjänst pågår är det vackert att stanna en stund i bakgrunden, men diskret. Detta är levande rum, inte museer.
Ikoner, ljus och små ritualer
När du kliver in i en ortodox kyrka möts du av ikoner – målade helgonbilder som har en helt central plats i tron. De troende tänder gärna ett tunt ljus vid ingången och säger en bön; du är välkommen att göra detsamma och lägga en liten slant i bössan om du vill, men inget krävs. Du ser också människor som korsar sig och kysser ikoner. Som besökare behöver du inte delta, men det är fint att förhålla sig respektfullt och stillsamt till det som sker omkring dig.
Öppettider, siesta och entré
Kloster fungerar efter sin egen rytm. Många har öppettider som följer dagsljuset och en stängd lucka mitt på dagen för siesta, ungefär som öns butiker – mer om det i guiden till öppettider och helgdagar. Vissa tar en liten entré eller tar tacksamt emot en donation som går till underhåll. Större helger och söndagar är klostren ofta upptagna av gudstjänst, då besök kan vara begränsade. Kontrollera tiderna i förväg, särskilt om du reser långt för ett specifikt kloster.
Kreta kända kloster
Det mest kända är Arkadiklostret söder om Rethymnon, en nationalsymbol efter den dramatiska uppoffringen 1866 då de belägrade tände eld på krutförrådet hellre än att ge upp. Längre österut, vid den palmkantade Prevelistranden, ligger det vackert belägna Preveliklostret, känt för sin roll i motståndet under andra världskriget. I öns nordöstra hörn finner du det befästa Toplouklostret, känt för sina ikoner. Runt om på ön finns dessutom otaliga mindre kloster och kapell, ofta i hänförande bergsmiljöer. Många har en plats i öns historia.
Söndagar och stora helger
Söndagar och stora kyrkliga helger är kärnan i det religiösa livet. Då fylls kyrkorna, och i byarna kan en helgondag bli till en panigyri – en folkfest med mat, musik och dans efter gudstjänsten. Den ortodoxa påsken är årets största högtid och en oförglömlig upplevelse om du råkar resa då. Vill du veta mer om festerna och hur de påverkar din resa, se namnsdagar och firanden och våra tips om musik och dans.
Bra att veta
- Klädsel: täck axlar och knän – gäller både kvinnor och män, hur varmt det än är.
- Ta med en sjal eller längre byxa; många kloster lånar ut, men inte alla.
- Var tyst och diskret – det här är levande heliga rum, inte museer.
- Fotografering är ofta förbjuden, särskilt mot ikoner – fråga först.
- Öppettider: många kloster stänger för siesta och kan ta liten entré eller donation.
- Kända kloster: Arkadi, Preveli och Toplou hör till de mest sevärda.
Läs vidare om seder och etikett och om namnsdagar och firanden. Se även resten av vår praktiska information.