Den honung Kreta är mest känt för är timjanhonungen: mörkt gyllene, aromatisk och med en lätt bitter eftersmak. Den kommer från bikupor som står i de torra, steniga bergssluttningarna där vild timjan blommar på sommaren. Här får du veta vilka sorter som finns, hur du känner igen bra honung, var du köper den och hur du får hem den utan problem i säkerhetskontrollen.
Honung på Kreta – lite bakgrund
Honung har ätits på Kreta i årtusenden, och biodling är fortfarande en vanlig bisyssla i många byar. På grekiska heter honung méli (MÄ-li). Det mesta produceras av småskaliga biodlare som säljer till grannar, på marknader och i byarnas butiker, men det finns också större kooperativ och företag som säljer i hela Grekland och utomlands.
Ön har gott om det som bina behöver: långa blomningsperioder, örter som växer vilt på marken som inte går att odla, och lite besprutning i bergen. Hur rik floran är under våren kan du läsa om i artikeln om vilda blommor och örter på Kreta.
Sorterna du stöter på
| Sort | Grekiska | Smak och utseende |
|---|---|---|
| Timjanhonung | thymarísio méli (thi-ma-RI-si-o MÄ-li) | Gyllene till bärnstensfärgad, kraftigt aromatisk, ibland lätt bitter |
| Tallhonung | pefkómelo (pef-KO-mä-lo) | Mörkare, mindre söt, mineralisk och med träig ton |
| Vildblomshonung | blandad blomsterhonung | Varierar med plats och säsong, ofta mild och blommig |
Timjanhonung kommer från den vilda timjan som blommar på Kreta under försommaren och sommaren. Det är den mest eftertraktade sorten och den du ser mest av på marknaderna. Ren timjanhonung är dyrare än blandad, eftersom skörden beror på hur mycket regn det kommit och hur länge timjan blommar.
Tallhonung görs inte av blommor utan av den söta vätska som vissa insekter utsöndrar på tallar, och som bina samlar in. Den finns på Kreta, men det är inte där Greklands största produktion ligger. Tallhonung är mindre söt och kristalliserar långsamt.
Vildblomshonung är en blandning från vårens och sommarens blommor och örter – salvia, ljung, citrusblommor, timjan och mycket annat. Den kan vara riktigt god och är oftast billigare. Säljs honung bara som "kretensisk honung" utan sort är det i regel en sådan blandning.
Biodling i bergen
Kör du genom inlandet ser du ofta rader av färgglada bikupor längs grusvägar och på terrasser. Många biodlare flyttar sina kupor under året för att följa blomningen: kusttrakter och låglänta områden på våren, högre upp i bergen när timjan och andra örter blommar under sommaren. Det är så man kan få en honung som domineras av en enda växt.
Gå aldrig fram till kuporna och stanna inte precis framför dem. Bina är oftast lugna, men de försvarar sitt bo om de känner sig hotade. Står kuporna nära en vandringsled, passera lugnt och på avstånd. Den som är allergisk mot bistick bör ha med sig sin medicin, särskilt på vandringar i bergen.
Vissa gårdar och agroturismställen visar upp sin biodling, och ibland kan man följa med när honungen slungas. Utbudet ändras från år till år, så fråga där du bor. Mer om att bo på landsbygdsgårdar finns i artikeln om agroturism på Kreta.
Så känner du igen bra honung
Det finns ingen säker metod för att avgöra kvalitet med blotta ögat, men några saker är värda att titta på.
- Etiketten. En seriös produkt anger producent eller tappare, ursprung och gärna sort. Honung utan etikett från en biodlare i byn kan vara lika bra – där handlar det om förtroende.
- Kristallisering är inget fel. All äkta honung stelnar förr eller senare. Timjanhonung brukar hålla sig flytande längre än många andra sorter, men det säger inget om äkthet att den har börjat kristallisera. Värm burken försiktigt i vattenbad under 40 grader så blir den flytande igen.
- Doften. Timjanhonung ska dofta tydligt av örter. En honung som bara luktar sött och saknar karaktär är sannolikt en blandning.
- Priset. Ren timjanhonung kostar mer än vanlig honung. En väldigt billig burk med "timjan" på etiketten är skäl att fundera en extra gång.
- Smaka. På marknader och i gårdsbutiker får du ofta smaka innan du köper. Ta chansen och jämför flera.
Var köper man honung på Kreta?
Bäst blir det oftast direkt från biodlaren – vid vägkanten, på gårdsbutiker eller i små byar i bergen. Där vet du vem som har gjort honungen och kan fråga var kuporna har stått. Också veckomarknaderna i städerna brukar ha honungsförsäljare, liksom saluhallarna; se vår guide till matmarknader och saluhallar. Vill du kombinera inköpen med en tur ut på landsbygden kan du läsa om marknader och byutflykter.
Specialbutiker med lokala delikatesser i Chania, Rethymnon och Heraklion har ett bredare urval men högre priser. I mataffärerna finns både kretensisk och fastlandsgrekisk honung; läs etiketten om ursprunget är viktigt för dig. Priserna varierar mycket mellan sorter, säsonger och säljare, så jämför innan du köper en större burk.
Yoghurt med honung och andra sätt att äta den
Den enklaste och kanske godaste kombinationen är tjock grekisk yoghurt med en rejäl ringel timjanhonung, gärna med valnötter. På grekiska heter den giaoúrti me méli (ja-UR-ti mä MÄ-li), och du hittar den på frukostbuffén, som efterrätt på tavernor och i kaféer. Mer om morgonmaten på ön finns i artikeln om frukost på Kreta.
Honung används också i flera bakverk – över friterade degbollar, i sesamkakor och över söta ostpajer som kalitsounia. Fler söta rätter beskrivs bland efterrätterna på Kreta. Prova även honung på en bit hårdost, som graviera, eller ringlad över stekt fetaost.
Ta med honungen hem
Honung räknas som vätska i säkerhetskontrollen. I handbagaget gäller därför samma regler som för andra vätskor och geléer, vilket i regel innebär små förpackningar i en genomskinlig påse. Reglerna kan skilja sig mellan flygplatser och ändras ibland, så kontrollera vad som gäller på din avreseflygplats. Det praktiska alternativet är att lägga honungen i det incheckade bagaget. Mer om vad som gäller finns i artikeln om bagageregler och vätskor.
Packa burkarna noga. Glas spricker, och ett lock som släpper är ingen rolig överraskning i resväskan. Tejpa locket, lägg burken i en tät plastpåse och linda in den i kläder mitt i väskan. Många säljare har plastburkar eller kan förpacka för resa om du frågar.
Inom EU får du ta med dig honung för eget bruk. Vilka gränser och undantag som gäller för mat och dryck i övrigt kan du läsa om i guiden till tullregler från Kreta.