Du behöver ingen erfarenhet för att flyga paraglider på Kreta. Ett tandemflyg gör du fastspänd framför en licensierad pilot som sköter start, styrning och landning, medan du sitter i selen och tittar ut över bergen och havet. Det svåra är inte flygningen utan vädret: vinden bestämmer om och när ni kommer i luften.
Så går ett tandemflyg till
Oftast möts du av piloten nere vid landningsplatsen eller i en by, och sedan åker ni upp till startplatsen med bil. Där får du en genomgång av vad du ska göra: hur du sätter dig i selen, hur du springer några steg i starten och hur du lyfter benen inför landningen. Selen kopplas ihop med pilotens, skärmen läggs ut i backen, och när vinden är rätt tar ni några bestämda steg framåt tills vingen fyller sig och lyfter er.
Själva flygningen brukar vara ungefär en kvart till en halvtimme, beroende på förhållanden och vilket paket du valt. Många piloter låter dig hålla i styrlinorna en stund om luften är lugn, och vill du ha mer fart kan du be om några svängar. Landningen sker vanligen på en strand eller ett öppet fält nedanför. Räkna med att hela upplevelsen, med transport upp och väntan på rätt vind, tar ett par timmar.
Var flyger man på Kreta?
Kreta är bergigt ända ut till havet, och det ger gott om höjd att starta från. Vilka platser som används beror på arrangören och på vindriktningen dagen i fråga. Några områden som ofta förknippas med paragliding:
- Kring Falassarna och västra Kreta: bergen ovanför västkusten används ibland för flyg med utsikt mot långstranden vid Falassarna och havet åt väster.
- Agia Galini: på sydkusten finns det, så vitt vi vet, arrangörer som flyger i området runt Agia Galini, med landning nära havet.
- Lasithi: bergen runt Lasithiplatån har nämnts som flygområde, men höjd och väder gör att det främst passar under vissa förhållanden.
Uppgifterna om startplatser ändras med arrangörerna, så kolla med den som erbjuder flygningen exakt var ni startar och landar. Bor du på ett annat håll på ön kan transporten till startplatsen bli en stor del av dagen.
Vinden avgör allt
Paragliding är en sport där man ställer in mer än man genomför. För stark vind, byig vind eller fel vindriktning betyder att piloten inte startar – och det är precis vad du vill att en seriös pilot ska göra. Under högsommaren kan meltemin, den nordliga sommarvinden, göra norrvända starter omöjliga flera dagar i följd. Hur den påverkar ön kan du läsa om i texten om meltemi och vind.
Ofta är förmiddagar och sena eftermiddagar lugnare än mitt på dagen, när värmen ger kraftigare termik. Vår och höst kan ge bra förhållanden, men vädret växlar mer då. Det smartaste är att inte lägga flygningen sista dagen före hemresan, utan tidigt i semestern, så att det finns tid att flytta den.
Säkerhet: vad du ska fråga piloten
Tandemflyg med en erfaren pilot och god utrustning har ett bra säkerhetsrykte, men det är fortfarande en flygsport. Fråga gärna:
- Har piloten giltig licens för tandemflyg, och hur länge har hen flugit i området?
- Finns räddningsskärm i utrustningen? Det är standard hos seriösa arrangörer.
- Har arrangören ansvarsförsäkring som täcker passagerare?
- Vad händer om flygningen ställs in – flyttas den, eller får du pengarna tillbaka?
En pilot som svarar tydligt och gärna visar sina papper är ett gott tecken. Den som pressar på att flyga trots tveksam vind är inte det.
Försäkring hemifrån
Kontrollera din egen reseförsäkring innan du flyger. Många försäkringar har undantag för flygsporter eller så kallade riskaktiviteter, och villkoren skiljer sig mellan bolag. Ibland går det att köpa ett tillägg. Läs villkoren eller ring bolaget, så att du vet vad som gäller om något skulle hända. Arrangörens försäkring ersätter inte din egen sjukvårdsförsäkring.
Vem passar det för?
Det mesta du behöver kunna är att gå och springa några steg i ojämn terräng. Därför passar tandemflyg många vuxna, även de som aldrig gjort något liknande. Arrangörerna brukar ha gränser för vikt, och för barn ofta en lägsta ålder eller vikt – fråga i förväg. Har du hjärtproblem, nyligen opererad rygg eller är gravid bör du avstå eller först tala med läkare.
Höjdrädsla är inte alltid ett hinder. Många som är rädda för att stå vid en kant upplever det lugnare än väntat i luften, eftersom det inte finns någon kant att titta ned från. Lätt åksjuka kan däremot förstärkas av svängar, så säg till piloten om du hellre glider lugnt.
Packa och klä dig rätt
- Stängda skor med bra grepp – inga sandaler eller flipflops.
- Långbyxor och en tunn jacka, eftersom det är svalare och blåsigare på höjden.
- Solglasögon med rem eller som sitter ordentligt.
- Kamera eller telefon bara om du kan fästa den säkert; många piloter filmar med egen kamera.
Andra sätt att få adrenalin
Är paragliding ett steg för långt, eller blev flygningen inställd, finns fler alternativ. Canyoning och klättring ger rejäl puls nere på marken, och i översikten över äventyr på Kreta hittar du resten. Vill du hellre ha höga höjder till fots är bergsvandring ett bra nästa steg.