I Margarites står lerkrukorna staplade utanför verkstäderna, i alla storlekar från små skålar till stora amforor som når dig till midjan. Byn i Rethymnons inland har gjort keramik i generationer, och hantverket lever fortfarande – du hör drejskivan snurra bakom en öppen dörr och ser färska krukor stå på tork i solen. Det är en liten bergsby med utsikt, gott om skugga och en tradition som satt sin prägel på varje gata.
Lerans by
Margarites ligger i det böljande inlandet sydöst om Rethymnon, omgivet av olivlundar och låga berg. Läget har gett byn två saker: bra lera i marken och en lugn tillvaro en bit från kusten. Sedan länge har familjer här levt på krukmakeriet, och kunskapen har gått i arv från far till son och mor till dotter. Även om mycket har förändrats är keramiken fortfarande byns hjärta, och flera verkstäder arbetar på plats.
Byn är liten nog att gå igenom på en stund, men det är just den långsamma promenaden som gör besöket. Du rör dig mellan stenhus och blomkrukor, förbi verkstäder och små kaféer, och stannar där något fångar ögat.
Verkstäderna och hantverket
Det bästa med Margarites är att keramiken inte bara säljs utan också tillverkas här. I flera verkstäder kan du se hur leran formas på drejskivan, hur krukorna torkar och sedan bränns i ugnar. En del krukmakare arbetar i traditionella mönster och former, andra har mer moderna uttryck, och sortimentet spänner från nyttoföremål till dekorativt.
Det lönar sig att gå in i flera butiker och jämföra, både i kvalitet och i pris. Fråga gärna om något är handgjort på plats – de som verkligen drejar själva berättar oftast gärna om sitt arbete. Vill du ta med dig något hem är keramik ett fint minne, men tänk på hur du packar det ömtåliga i väskan.
- Titta efter verkstäder där du ser drejskivan i arbete.
- Jämför flera butiker innan du köper.
- Fråga om föremålet är gjort på plats om äktheten är viktig för dig.
Bykärnan och utsikten
Utöver keramiken är Margarites helt enkelt en vacker by att vara i. Den gamla kärnan har smala gränder, valv och trappor, och från kanten öppnar sig utsikten över olivlundar och dalgångar. Här och där finns små torg med kaféer där du kan slå dig ner med en kall dryck och bara låta blicken vandra. Byn är levande men rofylld, och sällan lika trång som de mest besökta orterna på ön.
Ett par tavernor serverar hemlagat, och det är en bra plats att prova kretensisk mat i lugn miljö. Eftersom trakten är olivbygd är också olivoljan ofta lokal och av god kvalitet.
Byns puls och hantverkarna
Trots keramikens dragningskraft är Margarites först och främst en bebodd by med sitt eget liv. Barn cyklar på torget, äldre invånare sitter i skuggan och pratar, och verkstädernas ägare rör sig mellan butik och drejskiva. Den som stannar en stund märker att hantverket är tätt sammanflätat med vardagen – leran torkar på gårdar, ugnarna ryker och färdiga krukor bärs ut för att pryda entréer. Det ger byn en arbetsam ärlighet som skiljer den från renodlade souvenirbyar.
Vill du köpa något är det värt att prata med hantverkaren. Många berättar gärna om formernas ursprung, om hur bränningen går till och om vad som skiljer ett bruksföremål från ett dekorativt. Den lilla dialogen gör köpet mer meningsfullt, och du får ofta med dig en historia på köpet.
Kombinera med Arkadi
Margarites ligger inom räckhåll för en av Kretas mest kända sevärdheter. Inte långt bort ligger Arkadiklostret, som spelar en central roll i öns historia och är väl värt ett besök. Många lägger ihop de två på samma utflykt, och det ger en fin blandning av levande hantverk och tung historia på en och samma dag. Det är en utflyktsdag som visar två sidor av det kretensiska inlandet: den skapande och den historiska.
Så tar du dig hit
Margarites ligger i inlandet en bit från Rethymnon, och enklast är att komma med egen bil. Vägarna slingrar sig genom kullar och olivlundar, och byn är skyltad från de större vägarna. Kollektivtrafiken till inlandsbyar är gles, så kolla busstiderna i förväg om du inte kör själv. Har du inte fixat transport kan det vara värt att läsa om att hyra bil på Kreta, vilket gör det lätt att kombinera Margarites med Arkadi och andra destinationer i trakten som Argyroupoli.
Bäst tid att besöka
Byn är trevlig större delen av året, men vår och höst är särskilt behagliga, med mildare temperatur och grönska. Under högsommaren ger de smala gränderna och platanträden skön skugga. Om du planerar din resa kan det vara bra att läsa om bästa restiden så att du kan pricka in väder och folkmängd som passar dig.
Margarites hör till de byar som förtjänar mer än ett hastigt stopp för att köpa en kruka. Ger du den ett par timmar, gärna kring en måltid, hinner du både strosa i den gamla kärnan, prata med en krukmakare och sätta dig med utsikt över dalen. Det är i den lugnare takten byn visar sig från sin bästa sida, och du åker därifrån med både ett hantverksminne och en känsla för hur en levande inlandsby fungerar.
Bra att veta
- Margarites ligger i Rethymnons inland och är känd för sin krukmakartradition.
- Flera verkstäder tillverkar keramik på plats; fråga gärna om föremålet är handgjort.
- Packa köpt keramik omsorgsfullt – den är ömtålig.
- Byn ligger nära Arkadiklostret och passar bra att kombinera med det på en utflykt.
- Egen bil är i praktiken smidigast; busstiderna till inlandet är glesa.